Η Θεσσαλονίκη, από την ίδρυσή της το 315 πΧ, υπήρξε σημαντικό κέντρο για τον αρχαίο Ελληνικό, Ρωμαϊκό και Βυζαντινό πολιτισμό. Ως ζωντανή απόδειξη αυτού τα μνημεία που αριθμεί από όλο το φάσμα του ιστορικού χρόνου. Σε όλες τις ιστορικές περιόδους, η Θεσσαλονίκη υπήρξε κοσμοπολίτικη και οικονομικά εύρωστη πόλη, με τη δύναμή της να φτάνει στο απόγειο κατά τους Βυζαντινούς χρόνους. Πέρα από την υλική ευμάρεια της όμως, η πόλη διακρίθηκε και για την πνευματική άνθησή της, καθώς πλήθος φιλοσόφων, ρητόρων και λογίων συνέρρεαν εκεί. Από την Αρχαιότητα, στους Ρωμαϊκούς χρόνους, τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, την Οθωμανική κατοχή και την Απελευθέρωση της έως σήμερα, κάθε γωνιά της Θεσσαλονίκης καταμαρτυρά το αποτύπωμα που άφησαν λαοί και πολιτισμοί που διαμόρφωσαν τη φυσιογνωμία και την εξέλιξη της στην μακραίωνη πορεία της στον χρόνο.
Αξίζει ακόμη να σημειωθεί, ότι στο Αρχαιολογικό και Βυζαντινό μουσείο της πόλης, ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει ευρήματα παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς που σχετίζονται με την στορικότητα της Μακεδονικής γης από τα προϊστορικά και ελληνιστικά χρόνια έως και την Βυζαντινή εποχή. Από τα πολυάριθμα ιστορικά μνημεία που αξίζει να επισκεφθεί κανείς, είναι η Ρωμαϊκή Αγορά, η Καμάρα από την οποία ξεκινά και συνεχίζεται στην πλατεία Ιπποδρομίου, ένα πολυσύνθετο κτηριακό σύνολο, το λεγόμενο Γαλεριανό συγκρότημα. Τα βυζαντινά κάστρα που δεσπόζουν στην Άνω Πόλη προσφέρουν μια μοναδική θέα στον Θερμαϊκό κόλπο και στο αέναο σύμβολο της Θεσσαλονίκης στο Λευκό Πύργο, στο εσωτερικό του οποίου λειτουργεί μουσείο με ενδιαφέροντα εκθέματα. Τέλος ,μια βόλτα στην νέα παραλία σημείο αναφοράς για την πόλη μας θα μας οδηγήσει και στο νεότερο στολίδι της στο Μέγαρο μουσικής που στεγάζει καλλιτεχνικές και ποικίλες δραστηριότητες
Η ιστορική φυσιογνωμία της Θεσσαλονίκης είναι συνδεδεμένη κυρίως με τη Βυζαντινή περίοδο. Ήταν άλλωστε, η πύλη προς τα Βαλκάνια για την ιδεολογική, πολιτιστική αλλά και θρησκευτική επιρροή του Βυζαντίου. Έργα και κτίσματα της προχριστιανικής, πρώιμης Χριστιανικής και Χριστιανικής περιόδου σώζονται εως και σήμερα. Σε μια γενικότερη θεώρηση, η θρησκευτικότητα της πόλης είναι έντονη, καθώς οι βυζαντινές εκκλησίες της πόλης είναι πολυάριθμες. Κάποιες από αυτές έχουν συμπεριληφθεί μάλιστα στη Συνθήκη της UNESCO και είναι μέρος της Παγκόσμιας Θρησκευτικής και Πολιτιστικής κληρονομιάς. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν η Ροτόντα, ο Άγιος Δημήτριος – που είναι και ο πολιούχος της Θεσσαλονίκης, η Αχειροποίητος, η Μονή Βλατάδων, η Παναγία Χαλκέων. Στην πόλη όμως, ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει και Μουσουλμανικά μνημεία όπως το Γενή τζαμί, το Αλατζά Ιμαρέτ τζαμί, το Μπεζεστένι (σκεπαστή αγορά) αλλά και πολλά νεοκλασικά κτίρια που κοσμούν με την αρχιτεκτονική τους επιβλητικότητα την πόλη.
Άγαλμα Ελευθερίου Βενιζέλου (Βρείτε το στο χάρτη)
9:00 π.μ.
Ξεκινάμε νωρίς το πρωί, περίπου στις 9.00, από το κέντρο της Θεσσαλονίκης. Επιβιβαζόμαστε στο λεωφορειάκι μας από το άγαλμα του Βενιζέλου και ξεκινάμε έναν υπέροχο περίπατο στην μαγική μας πόλη. Περνώντας από την παραλιακή οδό, έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε από την μία, τα πολύβουα καφέ, εστιατόρια και μαγαζιά που είναι σήμα κατατεθέν της πόλης και από την άλλη, την απέραντη θάλασσα που παιχνιδίζει με τον ήλιο του Θερμαϊκού.
Αποβιβαζόμαστε στον ιστορικό Λευκό Πύργο, απ’ όπου θα περπατήσουμε κατά μήκος της Νέας Παραλίας μέχρι το ύψος του Μακεδονία Παλλάς, χαζεύοντας τα…”πειρατικά” καραβάκια που κάνουν βόλτες δίπλα μας, τους πλανόδιους πωλητές και μουσικούς που γεμίζουν με νότες και χρώμα τον αέρα και τους εκατοντάδες ανθρώπους που απολαμβάνουν τη βόλτα τους με ένα πλατύ χαμόγελο ζωγραφισμένο στα χείλη τους.
Έπειτα, θα περάσουμε από τα Πανεπιστήμια, εκεί όπου χτυπά η καρδιά της φοιτητικής ζωής της πόλης. Επόμενη στάση μας είναι τα Κάστρα και συγκεκριμένα ένα ατόφιο κομμάτι της βυζαντινής οχύρωσης της πόλης κι ένα από τα γνωστότερα σημεία της, λόγω της καταπληκτικής θέας του , ο Πύργος της Αλύσεως (Τριγωνίου). Θα έχουμε την ευκαιρία να φωτογραφηθούμε αλλά και να μάθουμε πολλές ενδιαφέρουσες ιστορίες που θα ξεπηδήσουν από τους λαξευμένους στα χρόνια ογκόλιθους των τειχών.
Περπατώντας στην Άνω Πόλη, σιγά σιγά τα βήματα μας θα μας οδηγήσουν στην Μονή Βλατάδων, ένα επιβλητικό μοναστήρι που αγναντεύει τη Θεσσαλονίκη από ψηλά και γεμίζει δέος τους επισκέπτες με την κατανυκτική αύρα του. Στην συνέχεια, θα περάσουμε από τη Μονή του Οσίου Δαυίδ, που με την απαράμιλλη βυζαντινή ομορφιά της, τα πανέμορφα ψηφιδωτά και την υπέροχη θέα της. Αξίζει να σημειωθεί πως Στην πραγματικότητα είναι το καθολικό της προϋπάρχουσας Μονής Λατόμου, η οποία χρονολογείται από τον 5ο με 6ο αιώνα! Ένα στολίδι της Χριστιανοσύνης κρυμμένο ανάμεσα σε καντούνια, λιθόστρωτα δρομάκια και σε μια από τις παλιότερες και πιο γραφικές γωνιές της πόλης.
Έπειτα, κατηφορίζουμε προς την Ροτόντα, ένα εμβληματικό μνημείο της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Χτίστηκε περί το 306 μΧ από τον Γαλέριο, σαν ναός του Δία ή κατ΄ άλλους ως Μαυσωλείο του ιδίου και σηματοδοτεί δε το μεταίχμιο ανάμεσα στον ειδωλολατρικό και το χριστιανικό κόσμο. Κατά την διάρκεια των παλαιοχριστιανικών χρόνων, μετατράπηκε σε χριστιανικό ναό και ως σήμερα, προκαλεί ακόμα δέος με την επιβλητική του θωριά. Σε μικρή απόσταση βρίσκεται ένα από τα ιστορικότερα, χαρακτηριστικότερα και πλέον αναγνωρίσιμα σημεία της Θεσσαλονίκης, η Αψίδα του Γαλερίου ή κατά το κοινότερον, η “Καμάρα”. Κατασκευάστηκε τον 4ο αιώνα για να εορτασθεί η υποδοχή του Rωμαίου αυτοκράτορα Γαλέριου, μετά τις νίκες του εναντίον των Περσών. Θα περιηγηθούμε σε αυτό το εξαίρετο δείγμα αρχιτεκτονικής που δεσπόζει μέσα στο Ιστορικό κέντρο, εκεί όπου χτυπά η καρδιά της πόλης!
Από εκεί, θα περπατήσουμε προς την πλατεία Ναβαρίνου, εκεί όπου τα φωταγωγημένα μνημεία του παρελθόντος συναντούν τα σύγχρονα καταστήματα και τις ζωηρές παρέες φοιτητών. Η πόλη που πάντα ζει, πάντα διασκεδάζει και πάντα είναι γεμάτη με χαρούμενες φωνές… Θα τις ακολουθήσουμε ως τον πεζόδρομο της Αγίας Σοφίας που έχει πάρει το όνομά του από τον ομώνυμο ναό που βρίσκεται εκεί. Είναι ένας από τους παλαιότερους και σπουδαιότερους χριστιανικούς ναούς της πόλης, ο οποίος έχει παραμείνει ακέραιος μέσα στο βάθος του χρόνου και λειτουργεί μέχρι και σήμερα ως Καθεδρικός Ναός της Θεσσαλονίκης. Στον κοντινό πεζόδρομο και στους παραδρόμους του, μπορούμε να απολαύσουμε το γλυκό ή το ρόφημά μας βλέποντας τα χαμογελαστά πρόσωπα των ανθρώπων που κάνουν τα ψώνια τους στα παρακείμενα καταστήματα ή να απολαμβάνουν τον περίπατό τους…
